里海的地名应该是一个海，许多不熟悉它的人应该首先回答。然而，尽管里海的名字带有海洋的特征，但里海不是海洋，而是一个像大海一样的大湖。里海是世界上最大的湖，比世界上最大的淡水湖大45倍。

里海与欧亚大陆接壤，南北长约1200公里。它也是世界上唯一一个长度超过1000公里的湖泊。里海的海岸线长达7万公里，比许多海岸线都长。里海有370，000平方公里的水域，面积相当于欧洲世界最轻海洋的内海面积，大约是我国渤海面积的五倍。这个被称为里海的湖确实比一般的海大。

里海面积如此之大，但它是一个非常年轻的湖泊。与经历了几十万年“从海洋到陆地的变化”的许多大湖不同，里海的形成仅在一万多年前。它曾经是古代地中海的一部分。后来，随着大陆板块的漂移，里海与地中海分开了。然而，直到今天，里海的水仍然与地中海的水相似，里海生活着许多海洋生物。

里海有许多海的特征。如果不局限于里海是一个内陆湖的概念，里海甚至比一些内海更像大海。里海也有丰富的天然气和石油资源。为了开发资源，人们在里海旁开通了伏尔加运河，使里海与波罗的海相连，实现真正的海上运输。里海南部的水深足以让一万吨的大船在海上航行。

里海是世界上最大的湖。虽然它的名字包括海，它也有海水的成分和颜色，海滩和一个巨大的区域，但里海最终是一个由陆地隔开的湖。里海的湖水毕竟不能直接流入大海，里海的水位也很奇怪。近年来里海水位的突然上升至今仍是自然界的一个谜。